La cápsula Orion, con la que la NASA
pretende enviar misiones tripuladas a Marte en el futuro, ha superado
con éxito las pruebas de aterrizaje con paracaídas.
La nave Orion posee uno de los sistemas
de paracaídas más grandes construidos para una nave tripulada.
Los 3
paracaídas extendidos pueden cubrir por completo un campo de fútbol.
La cápsula viajaba a más de 400
kilómetros por hora cuando los paracaídas de repuesto se han extendido,
lo que no ha impedido a la nave aterrizar.
Los expertos han señalado que el sistema
de aterrizaje de Orión es novedoso y no se ha realizado con ninguna
misión tripulada hasta ahora. La decisión de ponerla en marcha con esta
misión se debe a que Orión regresará a la Tierra desde una distancia
mayor y reentrada en la atmósfera terrestre a una velocidad de más de 30
mil kilómetros por hora.
Después del reingreso, los astronautas
dependen de los paracaídas para desacelerar la nave para un amerizaje
suave en el Océano Pacífico.
Por lo tanto, Orión estará equipado con
tres paracaídas principales y dos boyas, proporcionando a cada sistema
un paracaídas de reserva, ha explicado la NASA.
El próximo ensayo de la nave Orion se
realizará en julio de este año en el desierto de Arizona. Un avión
transportará la cápsula a más de 10 kilómetros de altura, desde donde
caerá para probar de nuevo su sistema de aterrizaje. No será hasta 2014,
cuando Orion realice su primer viaje espacial y cuando alcanzará una
velocidad de aterrizaje de 550 kilómetros por hora.
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