Hace apenas unos días, Bill Gates, fundador de Microsoft, aseguraba que los usuarios de los iPad de Apple estaban «frustrados»porque con ese dispositivo no podían utilizar el paquete de Office y porque, además, carecían de un teclado físico. Es decir, que con un iPad no se puede trabajar como lo hacemos con un ordenador. Defectos que, destacaba el magnate, los iPad no comparten con Surface, el «tablet» que la compañía de Redmond ha puesto recientemente en el mercado.
Otras opiniones apuntan a que no sólo los iPads, sino los «tablets» en general, no tardarán mucho en empezar a dar muestras de debilidad. Demasiadas
clases de dispositivos con funciones muy parecidas («smartphones»,
«tablets», portátiles) hacen que este mercado, el de la movilidad, tenga
que estar preparado para grandes cambios en un futuro cercano. Los
«tablets», en efecto, ocupan un lugar intermedio entre los móviles y los
ordenadores portátiles, y para muchos ese espacio se está reduciendo a
medida que las pantallas (y las capacidades) de los «smartphones» crecen
y, también, a medida que surgen nuevos dispositivos híbridos que
ofrecen la potencia de un ordenador completo sin renunciar a las
ventajas y la ligereza de un tablet con pantalla táctil.
Dentro de esta forma de ver las cosas, las declaraciones de Gates podrían considerarse como el último episodio de una larga guerra entre Apple y Microsoft.
Una contienda que dura ya varias décadas y en la que ambas compañías
han ganado y perdido cruentas batallas. Microsoft, por ejemplo, ganó por
goleada en el segmento de los ordenadores personales, pero Apple le
devolvió el golpe en el terreno de los dispositivos móviles, esto es,
«smartphones» y tabletas. Y también venció a los de Redmond en el
terreno de la música, un negocio en el que Microsoft no ha conseguido
aún despegar pese a los denodados esfuerzos de la compañía. La
animadversión de Gates en este campo ha llegado hasta el punto de negar a sus propios hijos el iPod que le pidieron como regalo
las navidades pasadas… «Claro que han lo han pedido —declaró Melinda
Gates al 'Telegraph'— Pero obtendrán tecnología con Windows».
Dispositivos táctiles y personalizados
Apple popularizó, eso nadie lo niega, las pantallas
táctiles y un modelo de negocio basado en la capacidad de los propios
usuarios de personalizar los dispositivos móviles mediante la compra y
descarga de aplicaciones en una tienda virtual (Appstore). El modelo se
impuso y fue rápidamente adoptado por todos sus competidores, incluido
Microsoft, que fue de los últimos en incorporarse y cuya intención
manifiesta es exportarlo también al terreno de los ordenadores. Hoy, la tienda de Apple sigue siendo la que tiene una mayor oferta,
con 850.000 «apps» diferentes (350.000 específicas para el iPad),
seguida de cerca por la Play Store de Google (con 700.000) y muy de
lejos por Microsoft, que ofrece casi 50.000 «apps» en su propia tienda
virtual.
Sin embargo, y para desgracia de la manzana, el efecto
sorpresa de los primeros años y la ventaja del «quien da primero, da dos
veces», parecen estarse disipando, especialmente desde la muerte de Steve Jobs. El resto de los fabricantes, en efecto, y cuando ya han pasado seis años largos del primer iPhone (que se anunció en 2007), y más de tres del primer iPad (2010)
son hoy perfectamente capaces de poner en la calle productos de igual o
superior nivel a los que fabrican los de Cupertino. Ahí tenemos, por
ejemplo, el caso de Samsung, que en ese mismo periodo (seis años) ha pasado de simple actor secundario a ser protagonista indiscutido del mercado de la movilidad.
A pesar de este futuro lleno de sombras, lo cierto es que,
hoy por hoy, la demanda de «tablets» sigue creciendo de forma imparable.
La consultora IDC, por ejemplo, ha tenido que revisar dos veces al alza
sus previsiones para este año, dejándolas en un total de 190.9 millones
de dispositivos (un 140% más que el año pasado). Una cifra que, además,
crecerá hasta los 350 millones de unidades en 2017.
Y también es cierto que en este campo Apple sigue reinando en el primer puesto,
y con unas cifras formidables. Sólo durante el último trimestre, por
ejemplo, vendió 75 millones de dispositivos basados en su sistema
operativo móvil (iOS), 19,5 millones de los cuales fueron iPads (frente a
los 11,8 millones del mismo trimestre del año anterior). Lo cual
supone, según el último informe de Strategy Analytics, un 48,2% de todos
los tablets que se vendieron durante ese periodo. Impresionante. Lo
malo es que, en el mismo trimestre del año anterior, esa cuota era del
63,1%.
¿Significa eso que el iPad de Apple se está desplomando?
Los analistas no terminan de ponerse de acuerdo sobre este punto. Por
un lado, hay que tener en cuenta que la compañía de la manzana ya no
está sola, que su competencia ha aprendido muy bien la lección
y no está dispuesta a seguir dejándose comer el terreno. La plataforma
Android, por ejemplo, a la que se han sumado la mayoría de los
fabricantes, es la que ha capitalizado la caída porcentual de Apple, y
ha pasado de tener el 34,2% de cuota de tablets en el primer trimestre
de 2012 al 43,4% en el mismo periodo de este año. Por no hablar de
Microsoft, que se ha hecho con el 7,5% de cuota apenas un año después de
haber introducido su producto.
Por otra parte, y para defender su valía no solo en el
campo del entretenimiento y el consumo, sino también en el ámbito
profesional, Apple asegura que el 95% de las empresas
de la lista Fortune 500 han desplegado ya el iPad como herramienta de
trabajo o están en la fase final de pruebas para incorporarlo. Y que el
89% de las empresas de la lista Global 500 ya usan el iPad de manera
habitual.
Así las cosas, los leales de la marca de la manzana esperan
que, igual que hizo en el pasado con los lanzamientos del iPod, el
iPhone y el iPad, Apple vuelva a sorprender con la siguiente «big thing»,
un nuevo y revolucionario lanzamiento que le permita recuperar y
mantener la distancia a la que está acostumbrada desde hace años. La
gran duda es si, sin el empuje creador de Steve Jobs, será capaz de
hacerlo frente a una competencia que ya no se conforma con segundos
puestos.
¿Y de quién es el tráfico?
J. M. N. madrid
A pesar de que, como hemos visto, las distancias
comerciales se acortan, Apple sigue ocupando aún el primer puesto en
venta de tablets. Un puesto que, sin embargo, perdió hace ya tiempo en
el terreno de los móviles. De hecho, el número de smartphones basados en
Android. el sistema operativo de Google al que se han sumado casi todos
los competidores de Apple (Samsung, LG, Sony, HTC, Huawei, ZTE…) supera
ya con creces al número de iPhones del mercado.
Pero hay otro dato a tener en cuenta: el tráfico. Y ahí,
según anunció la semana pasada Gene Munster, Apple sigue siendo
imbatible. De hecho, durante los pasados meses de marzo y abril, el
número de dispositivos móviles que se conectaron a internet en los
Estados Unidos por medio de iOS (el sistema operativo móvil de Apple)
fue muy superior al de los dispositivos basados en Android.
En marzo, por ejemplo, las conexiones a la web con
dispositivos de Apple supusieron el 66,4% del total, mientras que las de
los dispositivos con Android (más numerosos, como hemos visto), apenas
dieron cuenta del 28,7%. En abril, la ventaja de la marca de la manzana
incluso creció: 69% de conexiones móviles para iOS frente al 26,5% para
Android. Lo cual, para los analistas refleja el hecho de que los
propietarios de un iPhone o un iPad, lejos de estar frustrados, utilizan
sus terminales mucho más que los dueños de un terminal basado en
Android.
